Introducción
La
civilización micénica, una de las más importantes que han aparecido hace 3500
años, quizás deba su nombre a una seta legendaria. Cuenta la leyenda que
Perseo, héroe griego, mató a su abuelo Acrisio accidentalmente, y debía
sucederlo en el trono de Argos. Cuando Perseo volvió a Argos, avergonzado por
lo sucedido intercambio el reino con Megapenthes, hijo de Proeto. De esta forma
cuando recibió el reino de Proeto, fundó Micenas, porque en aquel punto se
había desprendido la contera (mykes) de su vaina, y consideró que éste
era un signo para fundar una ciudad. Estando sediento, agarro una seta (mykes)
y la exprimió sacando agua de ella, satisfaciendo su sed, contento con ello,
dio al lugar el nombre de MICENAS.
La
micología (Gr. mykes=seta+logos=discurso),
etimológicamente, es el estudio de las setas. La micología empezó hace mucho
tiempo, pues las setas están entre los hongos más grandes y atrajeron la
atención de los naturistas. Los biólogos usan el término hongos (L.fungus = setas, del Gr.. sphongos = esponja) para definir a los hongos
como:
"Eucariontes portadores de esporas, sin
clorofila y por lo tanto heterótrofos, uni o multinucleados, de reproducción
sexual o asexual, de nutrición absortiva, cuyas estructuras somáticas,
ramificadas y filamentosas, están rodeadas con paredes celulares que contienen
quitina o celulosa, o ambas sustancias, junto con otras muchas moléculas
orgánicas complejas; con meiosis dentro de un zigoto y con síntesis de lisina por
la vía del ácido amino adípico".
Los Hongos son organismos
eucarióticos (con núcleo bien definido circundado por una membrana nuclear, que
además presenta usualmente uno o varios compartimientos), que producen esporas,
no contienen clorofila y se nutren por absorción. Tienen paredes celulares
compuestas de quitina (les diferencia de las plantas que son de celulosa), casi
todos son multicelulares (levaduras son unicelulares) y se distinguen de otros
reinos por cómo se nutren, su organización estructural, el tipo de crecimiento
y como se reproducen, generalmente con reproducción sexual y asexual
Desde el inicio de los
tiempos, los hongos y el hombre han ido evolucionando conjuntamente a lo largo
de la vida. Los hongos han sido utilizados como alimentos, como elementos
transformadores de los mismos, para la cura de enfermedades e incluso
se han utilizado como sustancias alucinógenas en fiestas y ceremonias
religiosas.
Procedentes de las culturas
prehistóricas han aparecido vestigios donde ya los pobladores procedentes de
estas culturas europeas empleaban los hongos y setas.
Los egipcios ya tenían
en cuenta a los hongos y podrían haberse sido utilizados con fines rituales,
como así lo demuestra una pintura mural egipcia de la tumba del faraón
Amenemhet que data de 1450 a. C. y también recogidos en forma molida en vasijas
de las tumbas faraónicas, donde se les suponen fines curativos para realizar el
gran viaje del muerto hacia la otra vida. Así mismo, producían pan y
cerveza en los que sus procesos de fermentación eran consecuencia de
la intervención de hongos microscópicos.
Nicander de Colofón, 185
a.C., decía que los hongos se originan del suelo por acción de la lluvia en su
libro "Alexifarmaca", constituyendo una de las primeras
referencias de la micología.
Teofrasto, filósofo y
naturalista, definió a los hongos como plantas imperfectas, exentas de raíces,
de hojas, de flores y de frutos. Dioscórides, médico griego del siglo I,
propone una separación entre "Fungi esculenti" y "Fungi
perniciosi".
En el Imperio Romano,
ya se empieza a conocer el uso y consumo de los hongos y setas de forma
habitual, donde esclavos escogidos realizaban su recolección.
Las tribus
bárbaras del norte de Europa ya utilizaban las setas (Amanita
muscaria) como alucinógenosen sus fiestas y ritos religiosos. En
civilizaciones como la griega, romana e hindú, se consideraron a los
hongos como alimentos sagrados.
Los alcaloides que contiene
este hongo, causan la enfermedad actualmente denominada Ergotismo, cuyos
síntomas son disfunciones en las extremidades que terminan por gangrenar dedos,
manos y pies, llegando a provocar la muerte. El principal causante de la
enfermedad eran los cereales que contenían este hongo que al ser molidos
conjuntamente para hacer la harina del pan, esta se contaminaba y el pan
elaborado producía la enfermedad.
Entre los siglos XV y
XVI, el Renacimiento permite de nuevo progresar en el conocimiento de
los hongos y la aparición de la imprenta ayudó a la difusión de obras
relacionadas con hongos tales como "Theatrum fungurum" y "Fungus
in Pannonis abservatorum brevis Historia". Era práctica habitual de los
médicos como remedio a las intoxicaciones fúngicas recomendar el consumir
aromáticos como el ajo, la pimienta y el vino. De esta época se conserva gran
cantidad de documentación relativa al aspecto demoníaco de los hongos,
vinculados a prácticas mágicas y esotéricas.
En el siglo XVI, se tienen
conocimientos de los hongos gracias a los escritos del franciscanoFray
Bernardino de Sahagún, que en su estancia en Nueva España
(México) recopila y recoge información de los libros“Popol
Vuh”, "Las antiguas Historias del Quiché", procedente de la
cultura Náhuatl que es el libro sagrado de los indios quichés que habitaban
Guatemala y al “Chilam Balam”, procedente de la cultura Maya de la
península de Yucatán en México.
En ambas culturas los hongos tenían un
rango elevado y eran considerados comida de dioses y reyes, probablemente
debido más a su carácter alucinógeno que por los beneficios alimenticios que
obtenían.
Carl von Linnéo, biólogo
sueco, clasifica a los seres vivos en diferentes niveles jerárquicos y
para los hongos crea un Reino, aunque consideraba a los hongos como extraños al
reino vegetal y creía espontánea su generación.
Andrea Matthiole, médico
y botánico italiano, establece la primera clasificación de las
plantas de acuerdo a sus frutos y estudió las intoxicaciones fúngicas
recomendando para su cura, vomitivos y lavativas.
Jean Ruelle, recoge en
su obra De Natura (1536), una compilación de documentos clásicos sobre los
hongos con el fin de obtener una mejor clasificación sobre sus características
morfológicas y no basada en la comestibilidad de los mismos, tal y como se
había hecho fundamentalmente hasta esas fechas.
En el siglo XVII, los
avances culturales permitieron que en la corte de Luis XIV reaparecieran
ligeramente de nuevo los hongos, fundamentalmente por la nobleza, en sus platos
de cocina refinada y dejaron de tener definitivamente solamente la
consideración de un alimento básico para los pobres.
Van Leeuwenhoek fabrica los
primeros microscopios, lo cual permite el inicio y desarrollo de los estudios
sistemáticos en los hongos y se pudieron conocer los hongos microscópicos,
permitiendo con ello el conocimiento de los antibióticos.
Durante los siglos XVIII y XIX es cuando la Micología adquiere la categoría de auténtica disciplina científica y comienzan a aparecer los primeros sistemas de clasificación que se vienen utilizando actualmente aunque con diversas modificaciones. En el XVIII, se identifican y definen las esporas y se clasifican los hongos en Basidiomycetos y Ascomycetos.
Durante los siglos XVIII y XIX es cuando la Micología adquiere la categoría de auténtica disciplina científica y comienzan a aparecer los primeros sistemas de clasificación que se vienen utilizando actualmente aunque con diversas modificaciones. En el XVIII, se identifican y definen las esporas y se clasifican los hongos en Basidiomycetos y Ascomycetos.
En el XIX
(1801) Christiaan Hendrik Persoon, micólogo sudafricano y considerado el
padre de la Micología, establece en su tratado la Synopsis Methodica
Fungorum la sistemática de los hongos por géneros, adoptando el método
linneano para la micología y destacan eminentes micólogos como Jean
Baptiste François Pierre Bulliard y Jacob Christian Gottlieb.
El naturalista
sueco Elias Fries, otro de los padres de la Micología, es el creador de la
moderna taxonomía y sistemática actual de los hongos. Sus
publicaciones Systema mycologicum y Elenchus fungorum (1818-1828), han
servido para establecer una clasificación por el color de las esporas,
conjuntamente con la clasificación de acuerdo al tipo de himenóforo: láminas,
poros, pliegues y aguijones, como principales caracteres taxonómicos.
Giacomo Bresadola, Lucien
Quélet, Charle Tulasne, Jean Louis Emile Boudier, Abbé Bourdont han sido
micólogos relevantes que han aportado sus conocimientos mediante sus trabajos
sobre la clasificación y el estudio de las setas.
Joseph-Henri
Léveillé, micólogo francés, considerado como el precursor de la Micológia
moderna, es el primero en dar una descripción completa del basidio y del
cistidio de los hongos basidiomicetos, estudia su microscopia y
comprueba que las esporas maduran en los basidios. Establece la clasificación
por los caracteres microscópicos y estudia las reacciones químicas que se
producen en los hongos por medio de reactivos químicos.
En los siglos XX y
XXI, R.H. Whittaker en 1969, separa a los hongos en un reino aparte de las
otras formas de tipo vegetal, ya que los hongos no podían ser considerados
vegetales. Relevantes micólogos como Roger Heim, Robert Kühner, Henri
Romagnesi, André Marchand, Julius Schäfer, Mehinhard Moser, Rolf Singer, André
Maublanc, Marcel Locquin, Albert Pilát y muchos más, han estudiado, clasificado
o modificado conceptos sobre toxicidad de distintas especies, desechando
creencias populares erróneas, usadas para determinar la comestibilidad de los
hongos, además de publicar trabajos de divulgación que permiten clasificar y
conocer más sobre los hongos.
DESARROLLO
Se tiende a confundir hongo con seta.
• Las setas o carpóforos son los fructificaciones de los
hongos. Es como si comparamos un árbol y sus frutos: El árbol sería el hongo y
los frutos las setas.
• Normalmente lo que vemos en el campo, son las setas
(fruto del hongo) ya que el hongo en sí, está bajo tierra (micelio).
• El micelio con el tiempo puede abarcar grandes
extensiones y perdurar, esperando las condiciones óptimas para desarrollar las
setas.
• La función principal de las setas es desarrollar y
dispersar las esporas de su cuerpo fructífero y para poder realizar estas
funciones adecuadamente su estructura ha evolucionado tomando diversas formas.
Un gran grupo, que se denomina Ascomycetes, crecen en forma de copa o
disco sobre las que se desarrollan las esporas en estructuras microscópicas en
forma de saco alargado denominadas ascas
. Otro gran grupo, que se denomina Basidiomycetes,
lo constituyen las setas que han desarrollado fundamentalmente un sombrero
sustentado por un pie. En este grupo, el órgano reproductor bajo el sombrero
denominado himenio, puede estar formado por láminas, poros,
aguijones o pliegues y en sus estructuras microscópicas, las esporas están
sobre basidios que son bastones con esterigmas a los que están sujetas hasta su
maduración que es cuando se desprenden y dispersan. Existe otro amplio grupo deBasidiomycetes
con formas muy variables, esféricas, estrelladas, etc., donde pertenecen losAphyllophorales
y Gasterales y que siendo de gran importancia su número es inferior a los
de los grupos mencionados anteriormente. Además se han de tener en cuenta un
grupo de setas hipogeas que se desarrollan bajo tierra donde los caracteres
morfológicos difieren de los que se establecen para las setas que
mayoritariamente conocemos.
Los últimos hallazgos
que permiten saber la antigüedad de los hongos provienen de fósiles de un hongo
foliado cubierto de ámbar procedente de Centroamérica con una edad estimada en
40 millones de años y otro hongo todavía más antiguo también retenido en ámbar
de 100 millones de años. Su carácter carnívoro es debido a que se ha
podido determinar que el hongo atrapaba a gusanos nematodos por medio de
filamentos pegajosos que estrangulaban a los mismos.
Este
llamativo hongo ha sido el más utilizado a lo largo de la historia por diversos
motivos y en diferentes culturas. Debido a su extraordinaria belleza, aparece
dibujado en muchos cuentos infantiles o pintado en cuadros de distinta temática.
Suele ser
un protagonista excepcional y habitual en libros de gnomos, duendes de los
bosques, elfos o criaturas similares; todos ellos viven en bosques y dentro de
unos hongos muy vistosos de color rojo. Estos personajes pueden ser al mismo
tiempo seres bondadosos o malvados, sin lugar a dudas las propiedades
alucinatorias y los cambios de comportamiento que puede originar la Amanita
Muscaria se reflejan claramente en estos personajes.
Es una especie muy común y conocida en las zonas
húmedas de nuestra región asturiana, la podemos apreciar muchos lugares,
especialmente en bosques de coníferas y zonas frondosas de suelos ácidos.
Aparece de finales de verano a finales de otoño.
Tiene compuestos tóxicos que producen trastornos
gastrointestinales intensos. Los supuestos efectos alucinógenos son muy
variables según el terreno y variedad de la Amanita Muscaria que se recolecte y
vienen acompañados de vómitos y diarreas.
Estructura básica de un
hongo
Espora, es la célula
reproductora capaz de germinar y producir otro hongo y la unidad básica
estructural del cuerpo vegetativo de los hongos (micelio) es la hifa
Normalmente el cuerpo
vegetativo de los hongos está formado por filamentos ramificados y puede
distinguirse en el mismo una parte vegetativa que absorbe nutrientes y otra
parte reproductiva. El verdadero cuerpo vegetativo del hongo, normalmente está
escondido y está formado por una red de hifas en forma de filamentos
microscópicos enterrada en el substrato, llamada micelio.
Las esporas
asexuales son de formas diversas, nacen en esporóforos de múltiples típos y a
diferencia de las esporas sexuales, se producen en numero indefinido. Incluso
en los órdenes de hongos que se han clasificado originariamente según las
características de sus esporas sexuales, el modo de presentación, tamaño, forma
y marcas de sus esporas accesorias (asexuales) tiene mucha importancia
taxonómica y más aún si nos referimos al inmenso grupo de los Hongos
Imperfectos que comprende la mayor parte de los mohos comunes, en los que ésta
es la única clase de esporas por consiguiente, constituye la única estructura en
que poder basar un sistema de clasificación.
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